El Programa Regional Centroamericano de Formación Ocupacional e Inserción Laboral (FOIL) de la Cooperación Española-AECID, formó parte de la estrategia de cooperación de la Subdirección General para México, América Central y el Caribe de AECID, desde el año 2005. Para ello fueron diseñadas una serie de intervenciones regionales que permitiesen fortalecer procesos de integración regional, maximizar recursos, aprovechar buenas experiencias y finalmente acrecentar la coherencia del conjunto de las intervenciones de la cooperación española.
El Programa incluyó a los seis países del área, (Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panamá) y República Dominicana respondiendo a una iniciativa del Sistema de Integración Centroamericano (SICA), a través del FONDO ESPAÑA-SICA, con la participación de los Ministerios de Trabajo, de Educación y los siete Institutos de Formación Profesional de los siete países beneficiarios.
El Proyecto FOIL Panamá, en su etapa regional 2006-2010, trabajó en el establecimiento mecanismos nacionales para facilitar la inserción laboral de la población–meta, constituida por jóvenes desertores del subsistema regular de educación, jóvenes en riesgo social, mujeres jóvenes jefas de hogar, personas egresadas de la educación básica general de adultos, a través de la mejora de las herramientas que acrecientan las oportunidades de ocupación de los desempleados, es decir: los sistemas de formación ocupacional y los servicios públicos de empleo, con una visión transversal que permita aprovechar recursos y productos y maximizar el alcance de la intervención favoreciendo la integración regional.
Finalizado el Proyecto de Formación Ocupacional e Inserción Laboral (FOIL), en su etapa regional, en septiembre de 2010, vistos los excelentes resultados que había generado, el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL) de Panamá, solicitó a la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) poder iniciar una nueva etapa del programa, en esta ocasión de ámbito nacional. Este fue el origen del Programa de Fortalecimiento de las Instituciones Laborales, que seguía mantenido el mismo acrónimo (Programa FOIL), haciendo referencia tanto al fortalecimiento del propio MITRADEL como al Instituto Nacional de Formación Profesional y Capacitación para el Desarrollo Humano (INADEH).
Esta etapa del Programa de Fortalecimiento de las Instituciones Laborales se ha extendido entre los años 2011 y 2017. En esta ocasión con objetivos orientados a trabajar con y desde las instituciones públicas del Estado panameño vinculadas al mercado laboral, el trabajo decente y la formación profesional y técnica, para fortalecer las herramientas, metodologías y protocolos institucionales a favor de una mayor y mejor generación y gestión del conocimiento en torno al mercado de trabajo y a la oferta de formación profesional con la finalidad de fortalecer el proceso de gestión integrada de las políticas públicas de empleo, formación profesional y educación integrándolas activamente al proceso de desarrollo nacional, orientado prioritariamente a la reducción de la pobreza en Panamá.
En esta etapa, igualmente el Programa FOIL pretende el fortalecimiento las capacidades y procesos del MITRADEL para la mejora de la mediación, el fortalecimiento del diálogo social y la promoción de una mayor y mejor participación de las mujeres y los jóvenes en la dinámica socio laboral mediante la identificación de las principales causas y condiciones que limitan la participación de las mujeres en las organizaciones sindicales, especialmente en su proceso de toma de decisiones.
Se ha mejorado el diseño, planificación e implementación de políticas públicas activas de empleo y la promoción del trabajo decente enfocando los esfuerzos institucionales en la reducción de desigualdades por género, etnia, edad, y nacionalidad apoyando la creación y fortalecimiento de las instancias institucionales en materia de igualdad y género, elaborando y/o actualizando los manuales de procedimiento y protocolos de actuación institucionales en materia de trabajo y empleo. Es importante resaltar el desarrollo de una nueva aplicación informática con su respectiva base de datos para el Servicio Público de Empleo (SERPE) que integrará la información a lo interno de MITRADEL, además de favorecer el proceso de desconcentración y descentralización del SERPE.
Se ha mejorado el proceso de generación, procesamiento y acceso a la información y datos institucionales sobre Empleo Digno, Trabajo Decente y Diálogo Social en el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral y en Instituto Nacional de Formación Profesional y Capacitación para el Desarrollo Humano (INADEH) brindando más de 8500 horas de capacitación, a más de 200 funcionarios.